Tietoinen ajattelu filosofiana syntyi Kreikassa. Myöhemmin filosofia suuntautui itsetietoisen minän tarkasteluun.
Goethe pyrki nostamaan tämän tarkastelun yliaistilliselle alueelle. Hegelille tosien ajatusten maailma edusti ”olemista todessa maailmanolemuksessa”.
Steinerin mukaan ”filosofian kehityksen ennakkoluuloton seuraaminen osoittaa, että ajatuksissa eläminen tosin oli se elementti, jonka kautta itsestään tietoinen minä asettui omalle pohjalleen; mutta on edettävä vielä ajatuksissa elämisen yli sellaiseen sisäiseen kokemukseen, joka ylittää tavallisen tietoisuuden.”